Projeto Ivalice

Reporte de Sessão - Episódio Final: "A Ordem de Carmine"

Morrigan e Tyrael (Ayrton) não encontram o corpo de Carmine ou qualquer indício do seu paradeiro, o que dá esperanças para a gria. Os capangas de Golagros ignoram suas ordens e fogem desesperados após o terremoto. O seeq resolve agir pessoalmente, e segue até um compartimento especial, onde ativa uma armadura de combate. Ele a veste e jura destruir todos os invasores que estragaram seus planos, inclusive o coronel Miles e seus comparsas.

O grupo composto por Edward (Niel), Delita, Aquiles (Guilherme), Arkan (Tupi), Hansel (Alfeu) e Gretel (Ayrton) se reencontra com Tyrael e Morrigan nos andares inferiores. Nesse momento, Golagros aparece em sua armadura de combate, e quase mata Arkan instantaneamente (por sorte, o arcanista desmaia de susto e acaba se esquivando do disparo). Vendo que a diferença de poderes é grande, Morrigan sugere que todos fujam imediatamente, e eles o fazem. Golagros os persegue, mas sua armadura é grande demais e não consegue passar por alguns trechos, ficando para trás.

O grupo consegue sair do Colosso, mas chega a um beco sem saída, ao serem cercados por um rio de lava fervente, decorrente do terremoto e consequente erupção do vulcão. Cinzas e fuligem se espalham para todos os lados. É nesse cenário que o traje de Golagros finalmente os encontra, e onde ocorre a batalha final contra o seeq, um dos quatro Arautos da Morte e líder da facção radical da Irmandade.

A armadura se mostra realmente poderosa, e um a um os adversários vão caindo. Em um momento de pura sorte, Morrigan consegue acertar um tiro no olho de Golagros, o matando instantâneamente. Porém, a armadura muda para o modo automático e continua os atacando. Hansel e Arkan unem forças e acertam várias magias de eletricidade na unidade, que é extremamente avariada e finalmente se auto destrói. Mas a batalha ainda não terminou: o núcleo da unidade se revela intacto, e se remodela em um andróide de combate, adotando o protocolo "Melisandre" para lidar com invasores. Hansel e Arkan são derrubados, e apenas Gretel fica de pé para encarar o novo inimigo.

A clériga se mostra incapaz de vencer, e quando está prestes a ser morta, é salva por um disparo que destrói completamente o andróide. Ela então desmaia. Edward acorda, e percebe que todos estão no chão, com exceção de uma pessoa: Carmine. Ele se apoia em um rifle de energia, semelhante ao que as unidades estavam carregando, e pede para que Edward verifique se estão todos vivos. O nobre confirma, e Carmine sorri aliviado. O sargento, então, pede para que Edward transmita um recado quando seus amigos acordarem, uma mensagem sobre determinação e fé em si mesmo e em seus companheiros, e acrescenta que, mesmo que algum dia eles percam a esperança, ele jamais deixará de acreditar neles. Dito isto, ele fica imóvel, ainda sorrindo, e Edward pela primeira vez nota o terrível ferimento em seu peito. Carmine estava morto.

Morrigan pede para Tyrael ajudá-la a carregar o corpo, e chora escondido. Os cadetes ficam bastante abalados, e os irmãos Darc'an lamentam a morte do homem que lhes salvou a vida. Começa a chover, mas a lava não mostra sinais de trégua. Nesse momento, um dirigível se aproxima do local, e o grupo é resgatado por um irritado Lorde Dycedarg Bewolf. Já seguros, o grupo é recebido por Montblanc, que os parabeniza, mas alerta sobre os problemas que virão em breve.

Lorde Dycedarg chama Edward e Aquiles em privado, e tenta convencê-los a tornar Carmine um bode expiatório, se eximindo assim das acusações de insubordinação, e ficando com todos os louros da vitória. Em um primeiro momento, Aquiles considera a possibilidade, mas ele muda de ideia ao descobrir que Carmine seria enterrado sem nenhum mérito, apenas como um mero indigente, e rasga os papéis que assinou. Edward também recusa, o que deixa Lorde Dycedarg aborrecido. Ele ameaça deixar o irmão mais novo à própria sorte em relação ao problema com a Inquisição, mas Edward se mantém firme em sua decisão, e vai embora.

Carmine é enterrado no Distrito Marrom, na mesma colina que seus pais e o antigo Bando do Mão Negra. A cerimônia é simples, e apenas os membros do pelotão, os irmãos Darc'an, o Professor Montblanc, o cabo Whatever e Morrigan estão presentes. Delita mostra a Edward o punho quebrado da espada Lionheart, que pertencia a Carmine, e afirma que pedirá a Montblanc para procurar um ferreiro para reforjá-la. Depois disso, ele estende a capa vermelha de Carmine por cima do caixão e rasga um pedaço do pano, amarrando-o ao braço direito. Edward e Tyrael imitam o gesto. Mais tarde, Tyrael entrega a Morrigan um pedaço do pano, que ela guarda com carinho. Edward a convida para entrar no grupo, mas ela recusa, dizendo que não trabalha mais para o exército. A gria então vai embora.

Em Dorter, Zalbag Bewolf captura Wiegraf Folles, líder da Irmandade, mas tem sua vitória ofuscada pela grande conquista dos cadetes que impediram o disparo da arma de destruição em massa. Entretanto, parece ser uma questão de tempo até que a Irmandade deixe de existir, e rumores se espalham sobre a deserção de seus membros. Não muito longe dali, Gunthark Tar-hal (Alfeu) é nomeado khân de Gundhar, sendo apoiado tanto pela Ordem da Estrela do Norte, quanto pela Ordem da Estrela do Sul.

Dez dias depois, os cadetes são intimados para comparecer a uma cerimônia na capital, e o Professor Montblanc se mostra otimista em relação à aprovação da côrte. Chega o dia, e os cadetes se espantam com a grandiosidade da Cidade Real de Lesalia. Toda a côrte está presente, inclusive o Rei Omdolia II, que apesar de enfermo, decidiu presidir a reunião pessoalmente. A Rainha Ruvelia tem uma conversa embaraçosa com seu irmão, o Duque Larg, mas eles não percebem que seus segredos são parcialmente ouvidos por uma serviçal.

Edward Bewolf, Aquiles Targaryen, Tyrael Blackhand, Elísio Hornwood e Arkan Maxximus são chamados no centro do enorme salão, além dos irmãos Darc'an, que os auxiliaram durante a perigosa missão. O Rei concede um título póstumo de nobreza e a patente de capitão para Carmine, e concede um pequeno título de nobreza póstumo para Celeste, nomeando-a Celeste Bluehair. Ele reconhece o esforço do grupo e os parabeniza pela missão bem sucedida. O Rei também aprova o pedido de Carmine e concede ao grupo o aval para a criação de uma nova ordem militar, que ele batiza Ordem de Carmine. Ele nomeia Edward como comandante, e Aquiles como seu vice, os elogiando e os comparando a seus respectivos pais, já falecidos. Nesse momento, o Doutor Heimerdinger se aproxima, acompanhado de Montblanc, e entrega a Edward a espada reforjada, que ele batiza com o nome de Justiça.

Edward ergue a espada em direção aos céus, e discursa sobre o principal objetivo da Ordem de Carmine: garantir justiça para todos, com honra e determinação. Será que o grupo conseguirá manter essa promessa?

Reporte de Sessão - Episódio 25: "A Pedra-chave"

Sozinha, Morrigan crema Celeste (Thyago) em uma das fornalhas das minas próximas ao Colosso, e espalha suas cinzas no interior do vulcão. Uma voz feminina afirma que o disparo foi reprogramado para dali a dez minutos. Alarmada, ela sai correndo, mas dá de cara com um Tyrael (Ayrton) muito ferido e coberto de sangue. Ao perguntar por Carmine, o moogle responde que o oficial está morto. Morrigan fica desesperada, e aparentemente não acredita em Tyrael. Ela esquece completamente da missão, e obriga o moogle a levá-la até onde está Carmine.

Edward Bewolf (Niel) e Delita chegam ao interior da cabeça do Colosso de Metal, e descobrem que os guardas estão todos mortos. Eles percebem uma mulher muito ferida, falando com dificuldade, e notam que ela se dirige a um homem que se encontra de pé, no centro da sala, frente a uma redoma de vidro. Ao notá-los, a mulher implora que eles destruam a redoma rapidamente, ou toda a pesquisa dela seria arruinada. Edward vê que a pedra-chave está flutuando dentro da redoma, transbordando em energia. Entretanto, o homem se volta para eles e revela ser o Coronel Desmond Miles, completamente diferente do normal, sua pele coberta por runas verdes, aparentemente dominado por alguma espécie de magia.

O coronel ativa um mecanismo e de repente, o Colosso de Metal se levanta de seu descanso milenar no interior da rocha. Isso provoca um terremoto de grandes proporções, afetando todos dentro e fora do Colosso. O grupo de Aquiles (Guilherme), Arkan (Tupi) e os irmãos Darc'an (Alfeu e Ayrton) tenta se equilibrar, mas Aquiles acaba caindo da plataforma. Por sorte, o lanceiro cai apenas 6 metros abaixo, em cima de uma das plataformas inferiores, e se salva da morte, apesar dos ferimentos. Arkan e os Darc'an avançam pela plataforma do ombro e finalmente chegam à entrada da cabeça.

Lá dentro, Edward e Delita lutam contra o coronel, que parece ter ficado completamente insano - e muito forte. Ele atira na mulher moribunda e acerta vários golpes de espada nos dois escudeiros, mas estes recebem os reforços de Arkan e dos irmãos Darc'an bem a tempo. Momentos depois, Aquiles também chega ao local, e mesmo ferido, os auxilia no combate. Finalmente, Hansel consegue congelar o coronel com uma de suas magias, permitindo que Edward se aproxime da redoma e a quebre, liberando toda a energia contida da pedra-chave. Isso provoca uma reação em cadeia, e todos são inundados pela explosão de energia verde esmeralda.

Edward acorda, e se vê nu em um mundo opaco e monocromático. À sua frente, ele vê o coronel Miles, na mesma situação, e sofrendo em loucura. Os dois são inundados por imagens aparentemente desconexas, além de visões de alguma época distante ou futura. Uma mulher de cabelos brancos aparece de repente, e oferece a Edward a realização de seus desejos às custas do sangue de milheres de inocentes. Ela diz que o homem que ela procurava agora está morto, e que Edward não possui a centelha, mas terá que servir de alguma forma, pois é o portador da pedra. Edward fala que deseja a paz.

Para piorar de vez a confusão na mente do escudeiro, um homem idoso aparece e o oferece um caminho quase impossível, mas digno. A mulher o confronta, e nesse momento, Edward vê a imagem de Delita o chamando de volta. O jovem nobre dá as costas para os dois desconhecidos e segue na direção de seu meio-irmão, mas é agarrado pelo coronel Miles, que desesperado, implora para que ele não o deixe ali sozinho. Edward diz que ele merece aquilo, e o empurra.

O nobre abre os olhos, e nota que está deitado na sala de controle, cercado pelos demais membros do grupo, sendo amparado por Delita. A pedra-chave está em sua mão direita, que está sendo apoiada pela mão esquerda de Delita. Uma dor lancinante revela que a palma da mão está queimada (o mesmo vale para Delita), no formato do símbolo talhado na pedra. Ao se recuperar, ele nota o coronel Miles, quase morto e extremamente envelhecido. Suas últimas palavras falam sobre uma ordem secreta dentro da Igreja de Glabados, que está com sua filha. Ele pede para Edward salvá-la, pois não pode fazê-lo. Dentro de seu relógio, o grupo descobre uma foto antiga da menina. Depois disso, ele perde suas últimas forças e morre.

Em breve, o último episódio!

Reporte de Sessão - Episódio 24: "Antes da Meia-Noite"

Hansel Darc'An (Alfeu) e sua irmã, Gretel Darc’An (Ayrton), dois caçadores de monstros contratados pela Ordem da Estrela do Sul, seguem o rastro de um dragão vermelho através das Colinas das Cinzas, quando se deparam com um grupo de soldados que aparentam pertencer à Ordem da Estrela do Norte. Desconfiados, eles decidem espionar o grupo e descobrir suas motivações naquele local inóspito, e é assim que os dois acabam descobrindo estarem próximos de uma base secreta da Irmandade. Nesse momento, um bando de Jawa se aproxima dos irmãos e os convence a segui-los por uma passagem subterrânea que leva ao interior do vulcão. Como eles perderam o grupo de vista, decidem seguir por ali, visando alcançá-los mais a frente.

Aquiles Targaryen (Guilherme) e Morrigan seguem pela passagem ao sul e conseguem despistar alguns guardas. Porém, eles são atacados de surpresa por um brutamontes da raça seek, um simplório chamado Gavlan, que girando uma corrente presa à sua imensa bola de ferro, golpea a plataforma, separando a dupla. A luta é rápida, e os dois sofrem muitos danos, mas o grandalhão acaba sendo morto por Morrigan. Eles então passam por mais um grupo de guardas e seguem por uma escadaria que leva aos níveis superiores do Colosso de Metal.

Edward Bewolf (Niel) e Delita segue pela passagem oeste, e depois de neutralizarem alguns guardas, chegam em uma sala repleta de unidades mecânicas de batalha desativadas. A sala é imensa, e possui uma clarabóia no teto. Ao avançarem, eles acabam sendo trancados, e um dos trajes de batalha é ativado por um moogle operário chamado Uri, os ameaçando. Seu irmão, Zuri, ativa o alarme em um painel localizado em um dos canos acima da sala, e saca uma arma de fogo para auxiliar o irmão. Delita e Edward decidem não se render, e uma luta começa.

Durante a luta, um dos canos é destruído e um gás começa a se espalhar por toda a sala. Ao verem Zuri ser ferido pelo gás, Delita e Edward percebem o perigo e priorizam a fuga. Eles escalam os canos e tentam sair pela clarabóia, sendo perseguidos pela unidade de combate pilotada por Uri. Depois de muito sufoco, eles finalmente conseguem escapar, bem a tempo de evitar serem pegos por uma grande explosão provocada pelo gás. Atravessando a clarabóia, a dupla corta caminho e chega à plataforma do ombro do Colosso, seguindo diretamente para a cabeça do mesmo.

Celeste (Thyago) e Arkan Maxximus (Tupi) seguem pela passagem leste, e são confrontados por uma assassina gria chamada Catarina. Ela provoca Celeste, que não se intimida e parte para o ataque. Porém, Catarina se mostra extremamente habilidosa e ágil com seus sai gêmeos elétricos, pressionando a dupla. Percebendo que Arkan poderia se aproveitar de uma brecha sua, ela derruba o arcanista, deixando-o inconsciente. Agora, Celeste e Catarina estão um contra um. Apesar de conseguir se esquivar de boa parte dos ataques, Celeste decide não utilizar sua técnica especial, e isso acaba levando-a à derrota. Catarina a derruba e a finaliza com um golpe certeiro no olho esquerdo, descarregando uma rajada de eletricidade letal. Quando ela esta prestes a finalizar Arkan, a gria é interrompida pelos irmãos Darc'an.

Hansel se posiciona para lançar uma magia contra Catarina, mas é facilmente derrubado. Gretel parte para proteger seu irmão, e tenta acertar a assassina com sua maça, mas erra, sendo derrubada em seguida por uma forte rajada de eletricidade. Catarina sorri, vitoriosa, mas nesse momento, Aquiles e Morrigan chegam ao local. Percebendo que está cansada e ferida demais para mais uma luta, Catarina foge, mas ainda leva um tiro na asa esquerda, um presente de despedida de Morrigan. Aquiles e Morrigan ajudam os sobreviventes a se recuperarem, pois o tempo está passando. Ao notar que Celeste está morta, a gria pede que Aquiles siga em frente, pois pretende cremar ali mesmo o corpo da companheira de raça, de forma a se redimir pelo que aconteceu à Scarlet no passado. Aquiles concorda, e explica a situação aos irmãos Darc'an, que se oferecem para ajudá-lo.

O sargento Carmine e Tyrael (Ayrton) seguem pela passagem norte. Lá, eles se deparam com o próprio Golagros, que assistia de camarote os testes de sua arma. O seeq os desafia para uma batalha, e saca seu poderoso tridente, confrontando a dupla. Carmine se mostra mais rápido, e consegue golpear o seeq várias vezes, mas é ferido também. Em um golpe de azar, o oficial é acertado pela técnica mais poderosa de Golagros, e além de ser impalado pelo tridente, é arremessado alguns andares abaixo. Golagros cassoa de Tyrael, e o convida a se unir à Irmandade, pois segundo ele, o moogle jamais seria capaz de vencê-lo ou de parar o disparo da arma. Tyrael se desespera e considera aceitar a oferta, mas é acertado por um golpe violento de Golagros, que o julga como morto.

Falta apenas uma hora para a meia-noite. Entretanto, todos ouvem uma voz afirmando que o disparo foi reprogramado. Será que o grupo foi bem sucedido?

Reporte de Sessão - Episódio 23: "O Colosso de Metal"

A Formiga Leão pressiona Carmine, ao mesmo tempo em que se defende as investidas dos demais membros do grupo. Delita acaba sendo atingido por um contra-ataque e é arremessado contra uma estalagmite, desmaiando. Quando a morte de Carmine parecia certa, Arkan Maxximus (Tupi) conjura uma magia do elemento gelo que é forte o bastante para congelar todo o corpo da Formiga Leão, que fica imobilizada. Aproveitando-se da vantagem, os cadetes atacam a fera com todas as suas forças, eliminando-a. Delita desperta, sem maiores ferimentos, e o grupo segue caminho pelos túneis, evitando as formigas para poupar tempo.

Uma hora se passa até que o grupo alcance o outro lado da gruta, onde a trilha quase inexistente os leva a uma espécie de floresta de pedras angulosas. Neste local, eles sentem que estão sendo observados, e acabam sendo cercados por um grupo de seres baixinhos e estranhos, cobertos com capuzes e dotados de olhos brilhantes e redondos. Eles tentam se comunicar com o grupo, falando uma espécie de língua bizarra (que mais parece o ruído característico do peru), mas obviamente, ninguém entende nada. Edward Bewolf (Niel) tenta se comunicar com os baixinhos, mas eles parecem estranhar o que quer que o jovem nobre tenha dito, e após repetirem alguns gestos dele, passam a ignorá-lo.

Em determinado momento, um membro da estranha tribo que parece ser uma espécie de xamã ou ancião, se aproxima, e começa a dar ordens, ou pelo menos é o que o grupo pensa. Logo, três membros do grupo são presenteados pela tribo: Tyrael (Ayrton) recebe um broche feito de platina; Aquiles Targaryen (Guilherme) tem a lâmina de sua glaive banhada em uma espécie de líquido avermelhado (atribuindo dano venenoso à arma); e finalmente, Celeste (Thyago) recebe um vaso contendo uma bebida fermentada, que a gria aceita de bom grado e bebe num só gole (recebendo um bônus que concede um único sucesso automático que deve ser usado dentro de 24 horas). Os demais membros do grupo não ganham nada, e os baixinhos vão embora tão repentinamente quanto surgiram.

O grupo discute rapidamente sobre o que aconteceu, mas logo volta sua atenção para o vulcão que surge à sua frente, não mais oculto pela neblina: Alduin, um dos vulcões gêmeos oriundos da região de Bervenia, e local do sítio de escavação da Irmandade. Eles seguem a trilha até lá, e ouvem à distância um rugido às suas costas, vindo de além das colinas, ficando aliviados com a certeza de que a ameaça do dragão vermelho ficou para trás. Á sua frente, no entanto, se assoma a garganta cortada em um paredão de rocha negra, a entrada secreta de Alduin. E é por ali que eles seguem.

Lá dentro, Edward pisa em falso e acaba caindo em um pequeno buraco, onde descobre o minério bruto de magicita. Auxiliado por Morrigan, ele consegue sair do incoveniente sem muito esforço. Carmine previne o grupo de possíveis ataques surpresa, e os mantém atentos. Em dado momento, eles chegam até um fosso gigantesco, onde podem visualizar todas as construções e sítios de escavação talhados ao longo da pedra, desde os primeiros metros lá embaixo até os mais de 1000 metros de altura onde eles se encontravam - e muito acima. Mas o que chama a atenção deles é o colossal gigante de aço escavado de dentro da rocha, sentado como se estivesse descansando na pedra, cuja proporção é de mais de 50 metros de altura, medido a olho nu.

De repente, duas comportas gigantescas de metal posicionadas no lado oposto ao gigante são lentamente abertas, a medida que engrenagens de proporções igualmente enormes se movem, forçando-as. Uma passagem no paredão de pedra é então aberta, e uma voz feminina começa a dar orientações sobre algum tipo de procedimento de teste de disparo e calibragem, como se estivesse falando de alguma arma. A voz também lembra aos trabalhadores de que o primeiro "disparo" à sério, visando um alvo verdadeiro, está programado para a meia-noite em ponto, e que todos devem se esforçar ao máximo para minimizar os erros e se certificar de que a eficácia da arma exceda os 95%.

Então, a superfície metálica do gigante é inundada com uma luz esverdeada, que é exalada através dos seus olhos. Ela começa a se concentrar na área externa da boca do colosso, que se abre, disparando toda a energia acumulada dentro do gigante, somada à energia flutuante que escapara de seus olhos. O raio de luz é intenso e contínuo, mas em determinado momento, à distância, ele se concentra em uma esfera de energia flutuante e se dissipa, provocando uma grande explosão no ar. Nesse momento, a voz repete as recomendações anteriores, e acrescenta que tudo deve estar em perfeitas condições para que não haja a menor possibilidade de falhas durante a execução do disparo crítico, programado para acertar o epicentro da capital do Reino de Ivalice, a Cidade Real de Lesalia!

Alarmados com esta afirmação, o grupo decide se separar em duplas para cobrir a maior área possível e sabotar o gigante antes que seja tarde! Faltam quatro horas para a meia-noite. Será que eles conseguirão recuperar a pedra-chave, capturar o Coronel Miles, sabotar esta terrível arma e derrotar a facção liderada por Golagros?

Reporte de Sessão - Episódio 22: "Formigas e Dragões"

Carmine, então, se apodera dos papéis de Dycedarg, e prepara uma solicitação oficial, com a assinatura de todos os presentes, tendo os três nobres como testemunhas. Ele usa o carimbo do Duque para dar credibilidade ao documento, para surpresa de Morrigan, que o chama de louco, afirmando que, se por algum acaso eles sobreviverem ao que está por vir, a côrte jamais aceitaria este pedido, e que dificilmente eles escapariam de uma punição por insubordinação. Carmine retruca afirmando que, caso eles consigam invadir o esconderijo de Golagros, recuperar a pedra-chave, impedir a ativação da tal "arma" e voltar vivos, já seria o bastante. Mas acrescenta que, se eles fossem capazes desse feito heróico, a côrte certamente não teria outra escolha a não ser ceder.

Dito isto, eles se utilizam de uma grande perspicácia para despachar a guarda do dirigível, e convencem o Doutor Heimerdinger de que eles devem decolar o mais rápido possível, na direção da Aldeia de Jylla, ao norte dos Ermos da Cinza. O Doutor não desconfia de nada e ordena o capitão a decolar imediatamente. O vôo segue tranquilo, e Carmine se assegura que o capitão voe mantendo a névoa da região como camuflagem, para que este não seja detectado, mas não arrisca ir além do território de Jylla. Durante a noite, Tyrael (Ayrton) testemunha escondido uma conversa entre Carmine e Morrigan no convés, e se surpreende quando ele rouba um beijo dela. Após esse fato, ele decide deixá-los a sós e retorna para sua própria cabine.

Perto do amanhecer, em uma conversa com o Doutor, Carmine o persuade a entregar a solicitação pessoalmente ao Rei, ao passo em que este promete fazer o possível. Tudo parece estar indo bem, e logo o dirigível chega aos arredores de Jylla. O Professor Montblanc desconfia das conversas do grupo, e se apavora ao saber o que eles fizeram, mas promente guardar segredo e manter a farsa, pelo bem de seu discípulo Arkan Maxximus (Tupi). Irritado, ele critica Carmine, e afirma que, se no final tudo der certo, ele mesmo fará o brasão da ordem que ele pretende criar, só de birra. Carmine aceita, e pede para que o moogle dê suporte a Elísio, que se ofereceu para ficar no dirigível e manter as aparências pelo maior tempo possível.

Após esses acontecimentos, eles partem para Jylla, onde Morrigan os leva para uma taverna isolada, usada por todo tipo de mau elemento, chamada Ninho dos Ratos - e onde eles dificilmente seriam incomodados. Na taverna, eles subornam o gria Jax, o dono da espelunca, e este lhes passa algumas informações importantes sobre os últimos boatos. Eles descobrem então que o Coronel está em Bervenia, e que algum tipo de arma encontrada no colosso gigante de metal seria testada à meia-noite daquele dia. Um bêbado local também lhes dá informações valiosas em troca de bebida - inclusive, mencionando uma rota alternativa pelas Colinas Cinzentas, que levaria direto para o vulcão Alduin, local das escavações realizadas pela Irmandade. Entretanto, o caminho seria bastante perigoso...

Dado os devidos avisos, o grupo parte pela trilha quase inexistente entre as colinas, onde os suprimentos são escassos e eles tem de se virar com o que conseguiram no estoque do dirigível. Eles avançam lentamente, devido ao calor e ao terreno acidentado, e em determinado momento da manhã, decidem acampar em um túnel para descansar e se alimentar. Após a pausa, o grupo decide avançar pelo tal túnel, chegando até um lago que preenche a maior parte de uma grande caverna. Tyrael decide verificar a temperatura da água, e descobre que ela é razoavelmente morna, mas não parece ser uma fonte termal. O grupo discute sobre que caminho seguir, quando todos são surpreendidos por um dragão vermelho jovem, que acabara de sair de dentro da água, tentando abocanhar o pequeno moogle!

Passado o primeiro susto, todos resolvem fugir, mas Arkan, Delita, Morrigan e Edward acabam sendo atingidos pela baforada do dragão. Carmine usa sua espada e corta as chamas ao meio, protegendo os demais e evitando a morte dos que foram atingidos parcialmente. Ele volta e se arrisca para salvar a vida de Arkan, que havia caído. Edward Bewolf (Niel) e Tyrael também vão ajudá-lo, mas não se mostra necessário e logo todos conseguem fugir do local, voltando à trilha inicial, que eles decidem percorrer.

Mais a frente, o grupo se depara com um paredão cheio de túneis estreitos, como uma espécie de formigueiro, e avistam uma formiga gigante, que tenta fugir. Celeste (Thyago) decide perseguí-la e a corta ao meio com sua espada, mas a formiga ao morrer acaba expelindo um líquido estranho de cheiro forte por todo o corpo da gria. Esse odor acaba atraindo mais formigas ao local, e o grupo é cercado. Toda vez que uma formiga é morta, o odor é espalhado e mais delas surgem, fazendo da batalha algo sem fim. Em um momento de descuido, Tyrael quase cai do paredão, mas é salvo por Aquiles (Guilherme), que estende a lança para o moogle se amparar. Em outro momento, é a vez de Carmine cair, e ele quase despenca, mas é salvo por Celeste, que usa sua habilidade limitada de vôo para resgatá-lo, fazendo com que os dois passem para o outro lado das formigas.

A batalha sem fim continua, mas então Aquiles sugere que o grupo utilize a formação ponta de lança para abrir caminho entre as formigas. É uma manobra arriscada, mas Delita, Edward e Aquiles conseguem executá-la de maneira adequada, e juntos abrem caminho para Arkan, Morrigan e Tyrael, que haviam ficado para trás. Eles conseguem fugir da área do formigueiro, e mais uma vez, percorrem a trilha com dificuldade, até chegarem a uma gruta, que escolhem como local para acampar à noite. Eles houvem um rugido não muito distante vindo do lado de fora, que os assusta um pouco. Entretanto, Aquiles percebe alguma coisa espreitando-os dentro da gruta, e decide avisar a todos para fugirem correndo dali.

Ao sair, porém, o draconato se depara com o que parece ser o mesmo dragão vermelho que encontraram pela manhã, sobrevoando o local. O dragão o vê, e ataca. Ao tentar voltar correndo para a caverna, Aquiles esbarra em Edward, que o havia seguido, com medo. O dragão dá seu bote, mas erra, e os dois entram na caverna, mas a entrada acaba sendo bloqueada pelo ataque do dragão. Lá dentro, entretanto, Carmine acaba sendo atacado por um vulto gigantesco, e quando Arkan usa seus truques mágicos para iluminar a gruta, eles descobrem estar em um ninho de formigas gigantes - e o vulto que atacou Carmine (e nesse momento, pressiona suas garras gigantescas contra sua espada, impedindo-o de levantar do chão) e a tão famigerada fera mencionada pelo bêbado da taverna: a Formiga Leão!

Continua!

Reporte de Sessão - Episódio 21: "O Poder do Argumento"

A cidade de Dorter é sitiada pelas tropas dos Hokuten. Um grupo de soldados, liderado pelo Tenente Schmitz, se aproxima do pelotão de Carmine, e os escolta até a área externa da cidade. Elísio também está entre eles, e discretamente, explica a situação a Edward. O tenente demonstra estar irritado com os acontecimentos, e critica a atitude de Carmine e a de seus subordinados, pois isso acabou lhe custando uma promoção. No caminho, o pelotão se depara com várias cenas de barbárie por parte dos soldados da Ordem, que parecem não distinguir civis de rebeldes. Isso é motivo de uma divergência de opiniões entre alguns dos presentes, ao passo que o tenente simplesmente retruca afirmando ser este o "preço da guerra".

Ao chegarem à área externa, onde está sendo montada uma guarnição, o grupo é instruído a aguardar a chegada do dirigível, pois Zalbag não seria o único Bewolf presente ali. Logo, o dirigível se aproxima do descampado, permitindo a aproximação do grupo, que é escoltado até o interior do mesmo. A máquina voadora é dotada de uma beleza anacrônica impressionante, que rapidamente chama a atenção dos recrutas. O símbolo da família real em toda a extensão inflável, também chama a atenção de Aquiles Targaryen (Guilherme). Morrigan aproveita uma distração dos guardas, e tenta, fugir, mas o tenente Schmitz a obriga a acompanhá-los.

Lá dentro, o Professor Montblanc os apresenta ao seu ídolo, um velho moogle chamado Doutor Hohenheim Heimerdinger (eita nome complicado!), um brilhante cientista, pesquisador e mago, conhecido em todo o continente pelo seu trabalho com a tecnologia precursora, e amigo pessoal do Rei Omdolia II, atual soberano de Ivalice. O Doutor explica que cedeu o seu dirigível ao Duque Larg, irmão da Rainha, que deveria supervisionar o desempenho da Ordem da Estrela do Norte, mas que por motivos pessoais, acabou delegando esta tarefa ao seu braço direito, Lorde Dycedarg Bewolf. E é justamente ele que o grupo encontra no escritório principal da cabine.

O Doutor Heimerdinger, então, convida o Professor Montblanc para dar uma olhada na sala das máquinas, o que prontamente aguça a curiosidade de Arkan Maxximus (Tupi), que os acompanha. Logo, são recebidos pelo Lorde Dycedarg: Edward Bewolf (Niel), Delita, Aquiles Targaryen, Celeste (Thyago), Tyrael (Ayrton), Elísio, uma contrariada Morrigan, um pensativo Sargento Carmine e um aborrecido Tenente Schmitz. Dycedarg prontamente os critica por suas atitudes impensadas, e exige explicações sobre tudo o que aconteceu em Dorter.

Aquiles consegue convencer Lorde Dycedarg sobre a situação problemática com seu tio, Heleno Targaryen. Ele acusa o tio de corrupção e de ser partidário da Irmandade, além de responsabilizá-lo por outros crimes, dos quais não entra em detalhes. Porém, ele concorda com o fato de que Heleno os libertou, mas apenas por ser "conveniente". Edward dá peso aos relatos de Aquiles, e Lorde Dycedarg autoriza, sob condição de representante interino da Coroa, ao jovem aplicar sumariamente a pena capital, caso capture o tio.

Resolvida esta questão, Carmine se responsabiliza pelo ocorrido em Vila da Toupeira e em Dorter, e Dycedarg decide não condecorá-lo por seus feitos em Gariland, afirmando que após a aniquilação da Irmandade, ele seria devidamente punido pelo seu superior, o Comandante Zalbag. Edward aproveita o ensejo para fazer acusações contra o Coronel Desmond Miles, mas seu irmão se mostra cético aos argumentos, afirmando que Desmond estaria seguindo suas ordens para se infiltrar na Irmandade, e que não havia provas suficientes. Entretanto, ele afirma desconfiar de um membro corrupto da Inquisição, ao descobrir que o mesmo anda chantageando Edward por algum motivo. Ele exige saber os pormenores e Edward acaba contando tudo.

Dycedarg parece convencido de que o tal inquisidor foi o verdadeiro responsável pela lavagem cerebral sofrida por seu irmão, e promete capturá-lo. Tyrael tenta convencê-lo sobre o perigo eminente da pedra-chave e sobre o colosso de metal que eles desconfiam ser uma arma de posse da Irmandade. Obviamente, Lorde Dycedarg não acredita nessa história, e faz piada da situação absurda que eles estão apresentando. Porém, se irrita quando provocado por Celeste, e acaba causando a ira da gria, que desafia sua autoridade. Com seu orgulho ferido, Dycedarg ordena que Celeste seja presa imediatamente, mas neste momento, Carmine o atinge em cheio no rosto com um soco carregado com todas as suas frustrações, derrubando-o da cadeira!

Todos ficam surpresos. Mantendo a calma, Carmine simplesmente ordena que os recrutas imobilizem imediatamente os guardas, e pede uma corda para amarrar Dycedarg, que primeiramente esbraveja de fúria, mas depois tenta argumentar racionalmente. Os recrutas obedecem, prontamente, e conseguem fazer tudo sem chamar atenção. Logo, o tenente Schmitz, dois guardas e Lorde Dycedarg são amarrados e amordaçados.

Carmine explica que eles não tem tempo, e que alguma coisa precisa ser feita para impedir os planos de Golagros e do Coronel Desmond Miles, que podem fazer do território gria um campo de batalha, assim como em Dorter, Gariland e Gundhar. Além disso, a vida de Edward corre perigo enquanto a pedra-chave não for encontrada. Carmine afirma assumir toda responsabilidade sobre essa atitude extrema, e choca Dycedarg ao revelar que pretende criar uma nova Ordem, que resgate os valores da antiga Ordem da Estrela do Norte. Para isso, ele precisaria do apoio de nobres influentes... e nesse momento, Aquiles, herdeiro dos Targaryen, e Edward, terceiro filho da família Bewolf, afirmam apoiá-lo. Elísio, que também é um nobre e segundo filho da família Hornwood, ganha coragem e também decide apoiar Carmine nessa empreitada.

Onde será que isso vai parar?

Reporte de Sessão - Episódio 20: "A Batalha de Gundhar"

Gunthark (Alfeu) finge se tornar uma aliado da Irmandade, e recebe uma arma e equipamento básico para a batalha eminente. As pontes do outro lado do cerco são destruídas pelos explosivos, mas a Ordem da Estrela do Norte utiliza passarelas de madeira para forçar a travessia, perdendo vários homens no processo, mas conseguindo seu intento. A Irmandade, por sua vez, usa um aríete improvisado e arromba o portão, mas um ataque surpresa dos bangaa elimina boa parte de sua linha de frente.

Liderados por Miluda Folles, a Irmandade se reagrupa e invade o vilarejo com toda sua força. Uma gria chamada Melloeta é designada para ficar de olho em Thark e o eliminar caso ele mude de lado. Os dois seguem entre os escombros de algumas casas e enfrentam várias batalhas, se enfraquecendo no processo. Entre os sucessivos confrontos, Thark revela que deseja encontrar o local onde seu pai, Tarkanos, está sendo mantido preso, para que ele possa libertá-lo o mais rápido possível.

Finalmente, os dois chegam ao local da prisão, mas esta está sendo consumida pelas chamas. Thark tenta se aproximar do local, mas uma coluna de madeira em chamas desaba em sua direção. Nesse momento, Varik, atual líder da Pedra Negra e do povo bangaa, parabeniza Thark por ter sobrevivido, mas afirma que agora é tarde demais e que não há mais saída, é lutar ou morrer. Ele também afirma que Tarkanos não pode ser mais salvo, e que Thark deve morrer também, levando seu direito de liderança com ele. Cego pela ambição, ele parte para enfrentar aquele que um dia já foi o filho de seu líder e amigo.

A batalha é intensa, e Thark recebe a ajuda valiosa de Melloeta, que aproveita as brechas para minar as forças do inimigo. Porém, em um momento de descuido de Thark, Varik destrói seu machado usando o seu próprio, ao mesmo tempo que provoca um terrível ferimento que cega o olho direito de Gunthark e o derruba no chão. O companheiro animal de Thark, o urso Ted, tenta ajudá-lo, e por uma única vez consegue levantá-lo, mas o pobre animal acaba pagando com sua própria vida. Melloeta também é derrubada ao tentar ajudar Thark, e apesar de tentar até o final um contra-ataque, é finalizada pela lâmina do machado de Varik. Agora Thark e Varik estão finalmente um contra um, ambos em situação crítica.

Thark tenta arriscar tudo em um golpe suicida, mas é novamente derrubado. Varik faz um longo discurso de supremacia, enquanto lentamente se dirige ao rival para executar o golpe final. Thark falha em todas as suas tentativas de se afastar, e só escapa do poderoso golpe por um triz. Uma nova viga de madeira em chamas cai, dessa vez entre os dois duelistas. Thark aproveita esse tempo para se distanciar, mas não consegue ir muito longe se arrastando. Quando a derrota dele parecia perdida, um escudeiro montado em um chocobo de guerra surge de repente, e golpeia Varik, o derrubando. Thark repara que suas vestes exibem o emblema da Ordem da Estrela do Sul, e ele reconhece o jovem como sendo Algus Sadalfas, o recruta que no passado o enfrentou em um duelo, ainda na Academia.

Algus oferece a mão para levantá-lo, e ele acaba involuntariamente se lembrando de toda a cena de humilhação que o colega passou na Academia, e de como naquela ocasião, fora ele que oferecera sua mão para o outro levantar. Thark se levanta, e tenta dar o golpe final em Varik com o machado do mesmo, mas erra. Varik, mesmo muito ferido, consegue se afastar e fugir por entre os escombros de uma das casas incendiadas. Algus se oferece para ir atrás dele, mas Thark pede para que ele deixe-o ir. O bangaa então, desmaia, exausto e ferido.

Gunthark acorda após o término da batalha, e descobre que a chegada da Ordem da Estrela do Sul pegou as tropas de Miluda de surpresa, e isso acabou sendo crucial para a vitória da Ordem da Estrela do Norte. Entretanto, boa parte do exército de Miluda conseguiu escapar, e Varik não foi encontrado. Além disso, Tarkanos e o antigo líder da Pedra Negra, Rundor-Jakal, foram confirmados entre os mortos (eles morreram no incêndio da prisão).

O cabo Whatever fala com Thark e o aconselha a assumir sua posição entre a tribo e aceitar a liderança, pois isso facilitaria o controle da Ordem da Estrela do Norte na região. Ele também afirma que, apesar dessa ser a vontade do Capitão Irwin, ele poderia negar se assim desejasse, mas que provavelmente os Hokuten e os Nanten acabariam brigando para colocar um de seus homens no comando, e seria apenas uma questão de tempo até que os bangaa se revoltassem e um novo extremista aparecesse, pois devido ao seu grande orgulho, os bangaa não aceitariam ser liderados por alguém que não fosse membro de sua raça. Mediante a todos esses argumentos, e temendo um novo ataque da Irmandade, Gunthark Tar-hal, filho de Tarkanos, resolve aceitar o seu destino.

Reporte de Sessão - Episódio 19: "Vento"

Carmine continua se esquivando dos golpes de Boscogne, tentando encontrar brechas no ataque do cavaleiro gigante. Nas arquibancadas, Delita se liberta das amarras e coloca em ação o seu plano: junto de Celeste (Thyago) e Arkan (Tupi), ele consegue imobilizar dois guardas. Em meio à multidão, Morrigan e Tyrael (Ayrton) percebem que há homens da Irmandade infiltrados ali, e decidem se apressar. Na arquibancada dos nobres, Lorde Silverblood provoca Aquiles (Guilherme) insinuando que ele não deveria acreditar nas mentiras de seu tio, ao passo que Heleno responde de forma vaga e aparentemente, metafórica.

Lá embaixo, a Irmandade coloca em ação seu plano, e a multidão começa a se descontrolar, enfurecida, dificultando a movimentação de Morrigan e Tyrael. Parte do público tenta fugir do loca, enquanto a maioria avança para a arena. Ao perceber a pertubação, Lorde Silverblood ordena que seus homens controlem a situação, mas ele acaba sendo apunhalado por eles, que se revelam ser homens de Heleno Targaryen. Heleno debocha do rival, agora moribundo, insinuando que ele confiou nas pessoas erradas de dentro da Irmandade, e assiste de camarote à morte do lorde. Após esse fato, ele ordena que Aquiles e Edward (Niel) sejam soltos, mas afirma que não fará nada para impedir o duelo. Ele ordena que seus homens mantenham a Baronesa como refém, e escapa por uma passagem secreta.

A guarda e os cavaleiros da Baronesa partem para conter a multidão, ao mesmo tempo em que enfrentam os rebeldes. Aproveitando a confusão, os recrutas atacam os guardas e tentam abrir caminho para ajudar Carmine. Delita acaba matando o guarda que estava com a Lionheart, e a joga em direção à arena, onde Carmine a pega, poucos minutos após ter recebido um forte golpe de machado. Morrigan e Tyrael tentam alvejar os cavaleiros, para também abrir caminho até Carmine.

Boscogne é cercado por Carmine, Celeste e Aquiles, e tenta executá-los com seu ataque especial giratório, mas falha. Ele não consegue resistir às investidas de tantos inimigos, e acaba sendo derrubado por um ataque de Carmine, que corta sua armadura em duas, expondo seu tórax. Ele cai, ensanguentado, afirmando que o sargento jamais o teria vencido em um combate um contra um. Edward é auxiliado por um membro da Irmandade a resgatar Delita e Arkan, que haviam sido feridos em combate, e depois disso parte para ajudar os demais. Finalmente, os cavaleiros da Baronesa são derrotados, e a multidão ocupa toda a Arena, libertando os prisioneiros restantes.

Wiegraf Folles aparece nas arquibancadas, fazendo um discurso e acusando a Baronesa por todos os crimes contra a cidade. Carmine tenta convencer o grupo à ajudá-lo a salvar a Baronesa, mas a maioria é contra, e Morrigan e Edward tentam segurá-lo. Celeste decide avançar na direção das arquibancadas para que ela mesma assassine a Baronesa, mas os membros da Irmandade confundem essa atitude com uma tentativa de resgate, e ela é atingida no ar por duas flechas, caindo no chão. Aquiles a resgata, antes que seja tarde, e a leva para junto dos demais. Nesse momento, Wiegraf prende a cabeça da Baronesa em uma espécie de redoma de ar, e afirma que "a liberdade é como o ar que respiramos - quando ela é tirada de nós, só nos resta a morte". A redoma de ar cria uma espécie de vácuo que lentamente implode a cabeça da Baronesa, matando-a.

A multidão vibra, gritando "Kaze, Kaze, Kaze!", e eles começam a saquear as arquibancadas dos nobres, arrancando a tapeçaria, e simbolicamente, rasgando os símbolos do brasão de Dorter, deixando intacto apenas o ideograma do "Vento". Morrigan convence Carmine a partir, mas a multidão os impede, chamando-os de hokuten. Wiegraf, então, dá um ultimato ao grupo: se unir à Irmandade e lutar pelos ideais de liberdade e igualdade, ou morrer como cães do sistema, defendendo a monarquia corrupta. Carmine se recusa a aceitar os termos de Wiegraf, e grita que os métodos dele jamais serão a solução. Eles se desafiam, mas antes que uma luta aconteça, uma grande explosão chama a atenção de todos, assustando a multidão, e propiciando a fuga do grupo.

Ao saírem das imediações da arena, o grupo percebe que um grande exército dos hokuten acabara de chegar em Dorter, exibindo os estandartes da Fênix (da Ordem da Estrela do Norte) e do Lobo Cinzento (dos Bewolf). Edward reconhece a infantaria de cavaleiros como sendo a tropa pessoal de Sor Zalbag, seu irmão. Nos céus da cidade, uma espécie de dirigível lança explosivos de contenção contra as muralhas da arena. Lá de cima, uma voz amplificada cumprimenta o grupo, e afirma que agora todos estão a salvo. Tyrael reconhece a voz como sendo do Professor Montblanc. Seria essa a vitória dos hokuten?

Continua no próximo episódio!

Reporte de Sessão - Episódio 18: "Julgamento por Combate"

Tyrael (Ayrton) está sendo levado pelos guardas, quando o grupo é surpreendido por Morrigan, que nocauteia os guardas e liberta o moogle. A dupla segue até a sala da guarda e recupera seus pertences, derrubando mais alguns guardas ao sair de lá. Ao perceber que dificilmente conseguiriam libertar os demais, Morrigan convence Tyrael a fugir dali, para depois elaborar um plano para ajudá-los. O moogle concorda, e os dois escapam da mansão, se metendo em alguns problemas no caminho.

A dupla consegue despistar os guardas, e ambos se escondem no Carangueijo Vermelho, a taverna local. O velho Tom é um antigo amigo de Morrigan, e ele aceita escondê-los em troca de quitar uma velha dívida com a gria. Sem querer, ele deixa escapar que a Irmandade está na cidade e está planejando algo. Ele afirma também que pretende fechar a taverna e se mudar dali em breve, pois acredita que não será seguro ficar. Nesse momento, chega a notícia de que um oficial dos hokuten passaria por um julgamento por combate, e que ele enfrentaria o General Boscogne, conhecido como Rinoceronte Roxo. Morrigan liga os pontos e faz um plano com Tyrael para tentarem resgatar Carmine antes do duelo.

Na prisão, uma velha estranha tem espasmos e acaba tendo uma espécie de visão profética, falando coisas estranhas para Carmine, algo sobre uma nova fênix que nascerá das cinzas da antiga, e de uma decisão que poderia mudar o destino do mundo. Após essa profecia, a velha não resiste, e morre. Todos do grupo ficam surpresos, e os demais prisioneiros ficam assustados com o fato, o que causa um tumulto. Mais tarde, o tio de Aquiles (Guilherme), Heleno Targaryen, o visita, e tenta convencê-lo de suas boas intenções, mas Aquiles recusa qualquer ajuda. Heleno acusa o Lorde Silverblood de maquinar a morte da mãe de Aquiles, e mostra algumas cartas ao sobrinho, mas este não acredita.

Chega o dia do julgamento público, e todos são levados a um comboio especial. Morrigan e Tyrael subornam alguns guardas para descobrir sobre o comboio que está levando Carmine e os demais, e baseados nessa informação, executam um ataque contra uma diligência, mas acabam sendo enganados. Eles descobrem que haviam várias diligências falsas para acobertar o verdadeiro comboio, e por isso não conseguem realizar o resgate. Entretanto, eles usam a diligência para entrar armados na grande Arena de Dorter, disfarçados de guardas.

Os prisioneiros especiais são levados ao palanque, e Edward (Niel) e Aquiles são colocados em lugares de honra, ainda que amarrados. Na arquibancada inferior, Delita planeja uma possível fuga, e convence Celeste (Thyago) e Arkan (Tupi) a ajudá-lo. Lá embaixo, na Arena, Carmine é forçado a escolher uma arma comum do arsenal, pois um dos guardas tomou a Lionheart para si. Ele escolhe uma alfange e se prepara para o duelo. Do outro lado, o General Boscogne chega em seu suntuoso corcel de batalha, completamente vestido com uma armadura negra com detalhes em roxo. Ele exige que tragam seu machado gigante, ao passo que três escudeiros o trazem, devido ao peso. O homem o levanta com uma só mão e o gira no ar, demonstrando sua imensa força.

Morrigan e Tyrael despistam os guardas e se misturam na multidão. Tyrael esbarra em um homem estranho, e repara que ele está trajando cota de malha por baixo de sua capa. É chegada a hora do duelo, e a Baronesa faz um discurso de superioridade. Boscogne avança, enquanto Carmine recua, estudando o inimigo. Em determinado momento, o sargento acerta um espaço na articulação da perna do gigante Boscogne, rasgando sua virilha. O general responde com um golpe violento de machado, que Carmine desvia.

Quem vencerá esse embate?

Continua!

Reporte de sessão - Episódio 17: "A Pedra Negra"

Uma comitiva liderada pelo Cabo Whatever finalmente chega ao Planalto de Lenalia, levando dentre os recrutas o bangaa Gunthark Tarhal (Alfeu). Pouco tempo depois, eles avistam o acampamento da Ordem da Estrela do Norte, que mantém o cerco sobre o Vilarejo de Gundhar, sob o comando do Capitão Irwin. Ao saber da origem de Thark, o capitão Irwin o recebe, e revela que está interessado em usá-lo em uma tentativa de negociação com o atual líder do povo bangaa, Hur Vgur, que havia tomado o poder após trair o líder da Pedra Negra, Rundor-Jakal, e derrotar Tarkanos Tarhal (líder do vilarejo) em um duelo de sangue.

A vila é cercada por uma espécie de trincheira natural, habitat natural dos temidos vormes das areias, e possui poucos acessos nos pontos sul, leste e oeste, além das pontes que no momento estão bloqueadas por uma barricada de barris de pólvora. Em uma tentativa anterior frustrada de invasão, Irwin explica que perdeu vários homens e acabou também perdendo o acesso pela ponte oeste. Ao que parece, os bangaas pretendem explodir as pontes caso eles tentem passar. Thark também é informado que um exército de rebeldes da Irmandade, liderado por Miluda Folles se encontra acampado no acesso norte da vila, mantendo o cerco do outro lado, numa tentativa de pressionar os bangaas a se unirem à Irmandade.

Irwin pede que Thark tente convecer os bangaas a se unirem aos hokuten, mas o instrui a tentar liberar o acesso da ponte sul, caso um contato amigável falhe. Para isso, Thark recebe equipamentos e uma espécie de sinalizador primitivo, que ele deveria usar para avisar que o acesso já estaria liberado, em caso de falha do plano principal. Thark se dirige até os portões do acesso sul, usando um sinal amistoso, e quando questionado pelos sentinelas, ele explica que está ali para desafiar Hur Vgur para um duelo de sangue.

Hur Vgur aceita o desafio, e os dois começam o embate. Thurion, amigo de Gunthark, tenta avisá-lo de que ele não tem condições de vencer o duelo, e pede que o amigo desista, mas Thark se recusa. Logo, a superioridade de Hur Vgur se torna evidente, e Thark acaba sendo derrubado. Hur Vgur apanha o machado de Thark e se prepara para decapitá-lo com sua própria arma, quando Thurion intervém, golpeando a cabeça de Hur Vgur com um machado de arremesso, matando-o. Entretando, esta atitude é uma grande desonra, pois ele atrapalhou um duelo de sangue, e ele acaba sendo preso pelos membros da tribo, ao passo que Thark desmaia devido aos ferimentos da luta.

Thark tem alguns delírios, e quando finalmente desperta, percebe que está amarrado de ponta cabeça junto de seu amigo Thurion, sendo lentamente movidos precipício abaixo, por uma corda. Thark percebe os vormes se agitando lá embaixo, e sugere um plano para tentarem se agarrar ao paredão, usando-se como um pêndulo. Thurion consegue se agarra usando sua cauda, seguido por Thark. A corda se arrebenta após um tremor provocado por um vorme, e eles conseguem se agarrar ao paredão, um de costas para o outro. Após se libertarem parcialmente das amarras, eles tentam escalar o paredão, mas são lentos demais e o vorme acaba atacando. Nesse momento, Thurion se sacrifica para salvar Thark e tem o braço arrancado, caindo em uma saliência lá embaixo.

Thark continua a escalada, mas ao chegar em uma saliência que daria em um túnel no paredão, se depara com Varik, um bangaa que era um dos homens de confiança de seu pai, e este afirma ser agora o novo líder. Ele diz que não deseja que Thark sobreviva, e o ataca, fazendo Thark cair da saliência superior. Ao acordar, Thark percebe que caiu na mesma saliência que Thurion caira anteriormente, e encontra o amigo ainda vivo, mas este perdeu muito sangue devido ao braço arrancado. Thark decide ir na frente e procurar uma saida, ao perceber que não iria conseguir carregar o amigo em seu estado também lamentável.

Ao seguir pela escuridão dos túneis, Thark encontra um lago subterrâneo de águas claras e brilhantes, e ao mergulhar nele, sente a magia entrando em suas veias e tem uma experiência de contato com a natureza e seus ancestrais. Ele percebe que suas feridas foram curadas, e avista um urso negro, que representa seu animal totêmico. O urso o guia até o local onde seu amigo estava repousando, mas Thurion já não estava ali. Thark então orienta o urso a seguir o rastro de sangue, mas ele o leva diretamente para um túnel diferente, que percorre o paredão até chegar além da passagem norte de Gundhar, onde o acampamento da Irmandade foi construído.

Thark sai do túnel, mas é avistado por dois batedores da Irmandade, que o levam até a líder Miluda Folles, que o interroga. Thark tenta convencer Miluda de que quer se unir à Irmandade, mas nesse momento, o sinalizador é disparado de dentro da vila de Gundhar, talvez por acidente. Isso dá margem para que o exército da Ordem da Estrela do Norte ataque a passagem sul, acreditando que a mesma fora liberada. Ao mesmo tempo, Miluda percebe a movimentação dos hokuten e decide invadir de uma vez a vila. Thark fica desesperado, mas não vê outra escolha a não ser se unir à Miluda por hora, pois ele sabe que sua vila em breve será um campo de batalha - e ele precisa fazer o possível para salvá-la.

Continua!