Projeto Ivalice

Reporte do Ato 2, Episódio 6: "Coração de Pedra"

Depois de alguns dias o navio que partiu de Vaufreixo finalmente ancora na Baía dos Pescadores, e o grupo liderado por Edward Bewolf (Niel​) avista um navio da Ordem da Estrela do Sul ancorado no local. Eles não andam muito até encontrarem a comitiva liderada por Aquiles Targaryen (Guilherme​), seguindo desabaladamente pela estrada, suas montarias exaustas devido a puxada viagem. Os dois líderes confabulam um pouco e trocam informações, recebendo alguns conselhos do General Iron. Algus estranha aquela situação, e repara que os homens ao lado de Aquiles trazem o brasão da Rainha em suas capas, mas é ignorado por eles.

Agora reunido, o grupo parte na direção de Zeakden, mas é interceptado por um grupo de oficiais da Ordem da Estrela do Sul, que estranha a presença de homens da Rainha naquele local. Eles parecem estar cientes dos planos de Larg e dão voz de prisão a todos os presentes, mas são provocados pelos cavaleiros da Rainha, e desencorajados por Aquiles. Delita e Algus tentam dissuadir os dois grupos de uma possível solução drástica, mas infelizmente eles são mal sucedidos. Entretanto, os cavaleiros da Rainha se mostram em outro nível e rapidamente eliminam todos os oficiais, com exceção de um tenente. Algus fica atônito, mas é aconselhado a permanecer focado caso não queira ter o mesmo destino, afinal, aquela se tratava de uma missão muito maior do que ele imaginava.

Edward ordena que os homens de Riverwood se livrem dos corpos para não levantar suspeitas, e Gretel Darc'an (Ayrton​) amarra o prisioneiro na montaria de Delita. Eles seguem adiante e depois de um tempo se encontram com o batedor do grupo, que os informa da seguinte situação: o exército de Miluda de alguma forma conseguira enganar as tropas de Zalbag e neste momento encerrava o cerco a Zeakden, invadindo o pátio e dando batalha à guarnição que, aparentemente, também pertencia à Irmandade. Neste momento, o General Iron conclui que Miluda não poderia estar atacando seu próprio irmão, e que o falso Wiegraf só poderia ser o próprio Coração de Pedra.

Algus se recupera do choque e decide ajudar o grupo a antever os passos de Margriff. O sargento afirma conhecer as saídas da Fortaleza com a palma de sua mão, pois o lugar costumava pertencer a um grande amigo de seu pai. Suspeitando que o Coração de Pedra deixará mais uma vez seus homens como isca para permitir sua fuga, Algus determina três possíveis saídas do interior do castelo, que não utilizam os portões principais: uma antiga entrada posterior que havia sido selada há anos atrás; uma pequena passagem em um ponto próximo à Torre Sul, onde uma criança ou moogle poderiam passar sem problemas, e talvez um homem baixo e magro com algum esforço; e por último, um fosso que poderia ser drenado, originando um túnel para o lago ao oeste do castelo, fora da vista das tropas atacantes.

Após se reunirem brevemente, o grupo conclui que a saída do lago é a mais provável, mas por desencargo de consciência, enviam Tyrael e o batedor para as duas outras saídas. Felizmente, os dois conseguem chegar a salvo nas passagens e não são capturados pelo exército invasor, mas tão pouco conseguem alguma pista do Marquês ou de Margriff. Enquanto isso, na direção do lago, o grupo maior avista uma pequena embarcação ancorada atrás dos rochedos, e conclui que esta é a rota de fuga do Coração de Pedra. Entretanto, dessa vez eles iriam surpreendê-lo.

O grupo se divide em dois, e cercam o barco. Quando Margriff e seus homens saem dos túneis, são surpreendidos pelos dois lados e ficam acuados dentro da embarcação, onde é iniciada uma batalha difícil. Com a ajuda das habilidades dos cavaleiros da Rainha, da ajuda da guarda e de suas próprias habilidades combinadas, o grupo se sai bem melhor e elimina um a a um as forças de Margriff. Eles conseguem libertar o Marquês, que está bastante debilitado, mas ainda tem força o bastante para xingar o Coração de Pedra. Entretanto, Margriff não está disposto a se entregar facilmente, e empunha a lendária espada de Elmdore, a Masamune, contra seus inimigos, dificultando e MUITO a batalha. Entretanto, o Coração de Pedra é sobrepujado pela quantidade de inimigos e acaba sendo derrotado pelo General Iron, que decepa seu braço esquerdo e o rende.

Finalmente Gustav Margriff é capturado, e o Marquês, recupera sua adorada lâmina. Entretanto, os cavaleiros da Rainha o obrigam a ir com eles, e Algus decide acompanhar seu superior para assegurar que tudo ocorrerá bem. Aquiles também decide acompanhá-los. Os demais retornam para Warjilis, onde esperam o retorno de Aquiles com as notícias da capital.

Na Capital, o Duque recebe Aquiles, e o recompensa pelos serviços prestados com a bagatela de 10.000 peças de ouro! O General Iron se despede e cumprimenta Aquiles. O Marquês e Algus são acompanhados pelos cavaleiros para tratar com o Duque e a Rainha em pessoa, mas Aquiles decide retornar para Warjilis. Mais tarde, Aquiles fica sabendo que o Marquês se recusou a aceitar a aliança proposta por Larg, e que parece estar querendo apoiar Goltana, devido o posicionamento da Ordem da Estrela do Sul.

Em Warjilis, Edward recebe a visita de três membros da Ordem de Osíris, que lhe pedem auxílio pois estão sendo perseguidos. Edward permite que eles passem uma noite escondidos nas celas do quartel, e eles o recompensam com algumas pregações e informações sobre as moedas antigas da civilização precursora, os electruns. Edward e alguns dos outros ficam interessados e decidem manter o contato com os estrangeiros, que partem ao amanhecer de volta para sua terra natal, Romanda. Elísio então, informa a todos que Hansel Darc'an (Alfeu​) simplesmente desapareceu, e que não dá notícias já a algum tempo. Todos ficam preocupados. Teria sido ele vítima do tal caçador de hereges?

Reporte do Ato 2, Episódio 5: "A Trilha de Migalhas"

As tropas da Ordem da Estrela do Sul se dividem: uma parte delas ocupa o Forte de Águas Claras, enquanto uma pequena guarnição decide seguir pelo túnel secreto. Os demais embarcam em um navio que seguirá por mar até Vaufreixo. O sargento Algus Sadalfas decide se unir ao grupo de Edward Bewolf (Niel), Arkan Maxximus (Tupi), Tyrael (Ayrton), Gretel Darc'an e Delita, e seguir o rastro dos sequestradores pela estrada. Um dos soldados mais experientes faz um curativo rápido no coto de Edward, após Gretel dar uma olhada, mas tudo indica que ele deve ver um médico ou curandeiro o mais rápido possível. Mesmo assim, eles partem no encalço do Marquês.

O grupo leva dois dias para chegar ao Bosque de Vaufreixo, e lá eles se deparam com um acampamento destroçado próximo da estrada, provavelmente vítima de algum monstro ou criatura selvagem. Tyrael tenta verificar a área próxima, e encontra marcas territoriais em um carvalho, indício de que realmente há uma criatura por perto. Entretanto, eles continuam o caminho e chegam ao vilarejo sem incidentes. Na vila, o grupo se separa em busca de informações, e logo Edward, Tyrael e Gretel são recebidos pelo Lorde Riverwood, governante local.

O raquítico e falido nobre fica entusiasmado com a visita de um Bewolf e tenta empurrar sua filha para o paladino, mas este age apenas de forma educada. Após conversarem, o nobre afirma ter informações sobre um esconderijo da Irmandade, mas precisa acabar com os ataques de uma criatura primeiro, que anda assolando o bosque. Alguns homens afirmam se tratar de um "Urso-coruja", e metade dos mercenários contratados não voltou viva, ou fugiu com o pagamento parcial. Edward decide ajudar o nobre, e mobiliza o grupo. Feliz pela ajuda, o nobre banca a estadia de todos, e confia seu curandeiro pessoal para cuidar do jovem Bewolf.

Depois de uma pequena pausa, o grupo segue bosque adentro, no rastro do monstro, mas Algus acaba caindo numa armadilha. Tentando libertá-lo, o grupo acaba chamando muita atenção, e logo eles são cercados por um bando de bandidos desertores da Irmandade. A líder deles, uma gria conhecida de Arkan e Gretel, Catarina, se adianta e faz provocações, ordenando que todos sejam mortos pelo que fizeram a Golagros. Porém, antes que uma batalha seja iniciada, um urro bizarro espanta a todos, e os bandidos decidem fugir deixando o grupo como isca para o monstro. Sem poder correr devido ao imobilizado Algus, o grupo se prepara para o confronto.

Logo aparece o famigerado Urso-coruja, e a luta se inicia. Quando o monstro está prestes a ser derrotado, ele solta um urro de lamentação e um outro monstro da mesma espécie vem em socorro. Porém, a Ordem de Carmine consegue lidar com a situação sem maiores problemas. O grupo consegue finalmente desamarrar Algus, e leva a cabeça dos monstros como prova de seu feito.

Em Vaufreixo, o nobre agradece a ajuda e cumpre sua promessa, revelando tudo o que sabe sobre os desertores da Irmandade e sobre seu esconderijo. Ele também oferece dez homens para ajudar a Ordem de Carmine, mas Edward aceita apenas metade, sob protestos de Tyrael. A Ordem de Carmine pega um dos barcos do Lorde emprestados e segue para a Baía dos Pescadores, onde há relatos de atividade da Irmandade.

Enquanto isso, o grupo liderado por Aquiles Targaryen (Guilherme), percorre as terras sagradas da Peregrinação de Ajora, e o lanceiro avista o monolito onde um dia o primeiro discípulo de Ajora, Belias, fora executado pela Igreja de Fara. Nesse momento, começa a nevar. O inverno está chegando em Ivalice... e não há tempo a perder. Logo o batedor do grupo retorna com uma informação sobre a Baía de Pescadores, mas o que chama a atenção dele é o rumor de que um homem que afirma ser Wiegraf foi visto próximo à Fortaleza Zeakden. O General Iron desconfia que o Coração de Pedra possa estar usando o nome de Wiegraf para confundir a Irmandade. Os cavaleiros, então, decidem atravessar a Enseada de Orbonne através de um banco de areia, para poupar tempo.

O plano deles é chegar na Baía dos Pescadores, e de lá esperar o grupo de Edward para seguirem juntos rumos à Fortaleza, cobrindo toda a área em busca de pistas sobre o Marquês ou sobre a Irmandade como um todo. O batedor se separa do grupo e parte sozinho, na esperança de descobrir a verdade por trás desse rumor e ganhar tempo para o restante do grupo. Seria Wiegraf ou Margriff que estariam usando a antiga Fortaleza como esconderijo?

Continua!

Reporte do Ato 2, Episódio 4: "Fé e Razão"

Aquiles Targaryen (Guilherme) retorna para Warjilis depois de uma reunião e se depara com uma multidão que ia além da praça da cidade, o que dificulta a passagem da diligência. Em meio à turba, um homem vestindo uma túnica berrante amarela faz uma pregação sobre os ensinamentos de um herói esquecido da Era Dourada, o heliomante Osíris. Ele afirma que a Razão é o único caminho, e que a Igreja utiliza a Fé para manipular as pessoas e mantê-las na ignorância. Entre outras coisas, ele explica que Ajora não foi uma santa, mas sim uma mulher de grande sabedoria e visão, mas não chega a terminar sua oratória, sendo agredido pela multidão, que arremessa objetos e frutas podres em sua direção. O homem vê a diligência da Ordem de Carmine e tenta pedir ajuda, mas Aquiles apenas o ignora. Mais tarde, todos ficam sabendo que o homem fora linchado pela população ensandecida.

Horas mais tarde, o Frei Talbot faz uma visita ao quartel, solicitando a ajuda da Ordem de Carmine nas investigações de um atentado recente à capela do Padre Messi, em Lionel. Ele explica que além do padre, outras trinta pessoas haviam sido mortas, e mais uma dezena, feridas. Segundo as testemunhas, a capela fora invadida por poucos homens, e estes seguravam uma espécie de máquina que disparava projéteis em uma velocidade espantosa, massacrando todos que estavam em seu caminho. O frei explica que a Inquisição já havia assumido o caso, mas que se por ventura a Ordem tivesse alguma informação, os alertassem. Pouco tempo depois, Elísio e Aquiles recebem a visita de três membros da Ordem de Osíris, que solicitam à Ordem de Carmine uma investigação formal sobre a morte de seu companheiro, linchado pela multidão mais cedo. Aquiles promete investigar, mas faz pouco caso do ocorrido e decide se focar no atentado.

Aquiles decide ir pessoalmente até a Cidade de Lionel, e lá encontra com alguns inquisidores no local do massacre. O investigador mostra-lhe algumas cápsulas de metal e explica que a tal máquina poderia ser uma variação nefasta de uma arma de fogo da época dos precursores, ou seja, uma relíquia de hereges. Eles inicialmente desconfiam que o atentado possa estar relacionado à Irmandade, mas logo uma denúncia os leva a crer que os culpados são pregadores de Romanda, que andavam espalhando crenças heréticas sobre um tal de Osíris.

Quando está saindo da capela, porém, Aquiles é abordado por um homem misterioso que lhe dá informações sobre o atentado. Ele explica que tudo não passou de um plano do Bispo Arnô para se livrar do Padre Messi, pois este último era muito tolerante em relação às crenças dos estrangeiros e ele não poderia permitir este tipo de discurso às vésperas da chegada do Cardeal Draclau na província de Lionel. Visando se livrar ao mesmo tempo do padre incômodo e dos hereges adoradores da Razão, o Bispo decidiu armar um atentado, gerando comoção local, e deixando a própria população cuidar do resto. Para tanto, ele utilizou uma nova máquina que estava sendo desenvolvida pelos pesquisadores do clero, uma arma terrível chamada metralhadora. Aquiles fica espantado e aparentemente acredita na história do homem, mas desconfia de suas intenções e pergunta quem ele é.

O estranho não revela sua identidade e se apresenta apenas como "Garganta Profunda". Ele afirma pertencer à elite do clero, e por isso sabe de coisas que poderiam ser de interesse da Ordem de Carmine. Ele explica que o Padre Messi era um grande amigo seu, e que aprendeu muito com ele à respeito da tolerância e da verdade por trás dos ensinamentos de Ajora. Ele pede que Aquiles ajude os pregadores de Osíris a fugir da província, pois eles também eram amigos de Messi, e são inocentes de tudo que ocorreu ali. Como prova de sua boa fé, ele revela a Aquiles que um perigoso caçador de hereges está em Lionel, e que aparentemente seu alvo é um membro da família Bewolf. Aquiles liga este fato ao atentado aos recrutas e desconfia de que se trata da mesma pessoa que os está ameaçando.

No dia seguinte, chegam notícias do cerco, e não podiam ser piores. Horas mais tarde, um exército aporta em Warjilis, trazendo os estandartes da Rainha Ruvelia, e Zalbag Bewolf os está liderando. Ele vai tratar com Aquiles, e lhe explica a situação urgente em que se encontram: o Marquês Elmdore precisa ser resgatado rapidamente, antes que a Ordem da Estrela do Sul o faça, por motivos políticos; o Duque Larg está criando um cenário em que o Marquês é uma peça fundamental para virar o jogo contra a côrte. Além disso, Gustav Margriff, o Coração de Pedra deveria ser capturado vivo, pois ele tem informações importantes sobre os planos do Duque Goltana, principal opositor da Rainha. Caso não seja possível, as ordens são as mais simples possíveis: assassinar o Marquês e todas as testemunhas, e incriminar a Ordem da Estrela do Sul ou alguém diretamente ligado à Goltana.

Aquiles acata as ordens, e Zalbag lhe oferece cinco de seus melhores homens para auxiliá-lo nessa importante missão. Feito isto, o exército de Zalbag parte para o sul, onde pretende emboscar as forças de Miluda, atual líder da Insurgência. Aquiles então, decide encontrar o grupo de Edward em algum lugar ao sul de Vaufreixo, ao mesmo tempo em que rastreia o possível esconderijo do Coração de Pedra.

Continua!

Reporte do Ato 2, Episódio 3: "O Cerco de Águas Claras"

O Marquês Elmdore de Limberry decide dar fim ao cerco e atacar o Forte de Águas Claras, mas acaba se ferindo gravemente e perdendo vários homens durante a investida. Quando finalmente a comitiva da Ordem de Carmine chega na cidade, a situação está complicada, e o Marquês parece não querer ceder devido a uma velha inimizade com Margriff. Edward Bewolf (Niel​) resolve ir sozinho até as entranhas do forte, como parte da negociação, e lá é recebido por um homem sádico que aparentemente é o infame Coração de Pedra. Os dois negociam os termos e o comandante da Ordem de Carmine se retira, recebendo o prazo de dois dias para conseguir atender as exigências de Margriff: sua liberdade e seu título de cavaleiro de volta em troca de informações valiosas.

Em Warjilis, Hansel Darc'an (Alfeu​) parte com dois recrutas da Ordem da Estrela do Norte para uma missão de resgate, enquanto Aquiles Targaryen (Guilherme​) e Elísio cuidam da administração da academia. O Professor Montblanc faz algumas considerações sobre o atentado contra os recrutas, e teoriza que os irmãos Darc'an podem ser o trunfo da Ordem de Carmine, pois como ex-cadetes da Ordem da Estrela do Sul, suas informações não constavam nos arquivos de Gariland. O estudioso então, tem uma ideia e decide partir para a cidade de Golg para tratar de negócios. Enquanto isso os recrutas da Ordem de Carmine finalmente chegam em Jylla e são recebidos por Morrigan, que os introduz à comunidade local.

Fica decidido que as exigências de Margriff não serão atendidas, pelo menos em questão ao seu título de cavalaria. Entretanto, o Marquês não parece disposto a ceder nada mais do que a forca, e a comitiva fica em uma situação delicada. Um mensageiro é enviado para apressá-los, mas devido a ausência de respostas, o homem é executado. O Coração de Pedra envia uma nova mensagem afirmando que, se não houver uma resposta até o anoitecer do segundo dia, Lorde Clearwater terá sua cabeça enfiada em uma lança. O Marquês então decide bolar um estratagema para invadir sorrateiramente o forte. Tyrael (Ayrton​) e um dos soldados da Ordem da Estrela do Sul são orientados a se preparar para agir ao anoitecer, quando Edward adentrará o forte novamente com os termos do Marquês, portando um documento assinado garantindo a liberdade de Margriff (e apenas dele).

Porém, esse plano acaba atrasando um pouco, e Lorde Clearwater acaba perdendo a cabeça (literalmente). A próxima, segundo a mensageira, seria a filha do Lorde, Lady Sansa Clearwater. A pobre aia implora para ser salva, mas Edward decide se ater ao plano e a envia de volta anunciando que eles já estão prontos para encerrar as negociações. Na hora combinada, Edward adentra mais uma vez o forte, enquanto que na encosta do paredão, Tyrael e seu companheiro começam a escalar os muros do forte. A parede é escorregadia, e muitas pedras são afiadas e pontudas, o que acaba provocando a queda do soldado. Tyrael está sozinho agora, e a vida de Edward e dos outros reféns, em suas mãos.

O pequeno moogle se esgueira pelas ameias e passa furtivamente pelos guardas. Em determinado momento, ele vê uma cena chocante de barbárie, onde um grupo de soldados tortura uma jovem nua, com uma coleira no pescoço onde estão presas várias correntes que os homens puxam de um lado para o outro, às gargalhadas. Apesar da visão terrível, o moogle decide se focar na missão e segue até o portão principal do castelo, onde se depara com dois guardas prostrados lado a lado, sem pontos cegos. Tyrael resolve atacá-los rapidamente, e elimina um deles de surpresa, mas o outro consegue escapar e grita por ajuda. O moogle ainda tenta silenciá-lo com sua adaga, mas o estrago já foi feito e os guardas mais próximos soam o alarme.

No salão de jantar, Edward entrega o documento para o homem sádico, que sorri, aliviado. Ele pede licença e deixa o paladino com dois guardas, que fazem provocações direcionadas ao Bewolf. Quando o alarme soa, Edward percebe o perigo e tenta desarmar um dos homens, mas é pego e rendido. Ele ainda tenta se desvencilhar, mas não consegue. O tal homem sádico retorna e pede que um dos guardas, chamado Rorge, decide qual seria a punição de Edward, já que ele traiu o combinado. O paladino se rende às provocações e acaba xingando o tal Rorge, que saca uma alfange bem afiada e corta a mão direita de Edward - a mesma mão que fora marcada pelo estranho símbolo. Espantado, Edward não chega nem a gritar inicialmente, só o fazendo quando o segundo guarda pressiona um ferro quente contra seu coto, cauterizando a ferida. Irritados, os homens o levam para a masmorra, onde ele permanece imóvel, ainda sem entender o que acabara de acontecer.

Tyrael decide se esconder, mas é encurralado por alguns guardas. O pequeno moogle dá batalha, mas percebe que está em desvantagem e foge por sua vida. Entretanto, ele percebe que o portão está pouco guarnecido e usando sua habilidade de invisibilidade, se esgueira até a manivela, abrindo os enormes portões do forte, ao mesmo tempo em que se esquiva de inúmeras lanças arremessadas pelos guardas. Lá fora, assim que havia sido soado o alarme, o Sargento Algus Sadalfas imediatamente dera a ordem de ataque, e por sorte, o exército conseguiu encontrar o portão semi-aberto durante a investida. Arkan Maxximus (Tupi​), Delita e Gretel Darc'an acompanham os soldados e adentram o pátio. Uma batalha sangrenta começa, mas as forças da Irmandade estão em clara desvantagem. Arkan encontra Tyrael próximo ao portão e juntos seguem até o castelo. Gretel e Delita os acompanham.

Lá dentro, Gretel salva a jovem nua, que está visivelmente abalada e não fala uma palavra. Tyrael a libera da coleira nefasta e Arkan lhe cede sua capa para que a pobre alma cubra sua nudez. Delita fica assombrado e sai desabalado procurando por Edward. Arkan e Tyrael decidem acompanhá-lo, mas o necromante deixa um de seus esqueletos para trás, guardando Gretel e a jovem. Logo, o sádico reaparece, assustando a mulher, e atacando Gretel, mas a clériga o vence graças ao auxílio do esqueleto, Gretel decide capturá-lo vivo, e prende a coleira em seu pescoço, o arrastando pelas correntes. Enquanto isso, Arkan, Tyrael e Delita encontram Edward nas masmorras, mas não conseguem arrombar as celas. Só depois de muito tempo, os soldados da Ordem da Estrela do Sul adentram o local e libertam o paladino.

Confiantes de que capturaram o temido Coração de Pedra, a Ordem de Carmine arrasta o homem até Algus, que os parabeniza. Porém, o homem revela ser apenas um mero capanga, e afirma que o verdadeiro Coração de Pedra já havia conseguido o que queria. Nesse momento, um dos soldados os informa de que o acampamento fora atacado furtivamente durante a invasão: todos os guardas e aias foram mortos, e o Marquês estava desaparecido. Algus fica desesperado com o fato, e teme por sua honra e por seu cargo. Ele pede a ajuda da Ordem de Carmine para resgatar o Marquês, e o grupo aceita. Finalmente, a jovem salva por Gretel revela ser a filha de Lorde Clearwater, e os informa de uma passagem secreta dentro do castelo, que levaria até o outro lado da colina além da floresta.

Conseguiram eles resgatar o Marquês e capturar Gustav Margriff, o Coração de Pedra?

Reporte do Ato 2, Episódio 2: "Retaliação"

Um mensageiro moogle entrega uma carta convidando Tyrael (Ayrton) para o Bosque Sweegy, sobre um assunto de seu interesse, e também da Ordem de Carmine. Aquiles Targaryen (Guilherme) resolve acompanhá-lo junto de um dos seus recrutas. Ao chegarem no vilarejo dos moogle, que fica no coração do bosque, os dois são recebidos por Lasei, um antigo amigo do Mão Negra e conhecido de Tyrael. Sua filha, Lissa, é uma amiga de infância de Tyrael e parece nutrir alguma afeição pelo moogle, mas ao mesmo tempo que fica envergonhada ao vê-lo de novo, fica brava por ele nunca mais ter dado notícias.

Lasei entrega uma série de cartas para Tyrael, que ele acha terem sido escritas pelo próprio Mão Negra, falando a respeito da pedra-chave e sobre uma misteriosa facção chamada Ordem da Orquídea, que estaria infiltrada dentro da Igreja e da própria côrte. Apesar de não saber ao certo o objetivo da ordem, o Mão Negra descobriu que eles estão procurando as chamadas "pedras sagradas", relacionadas aos apóstolos da Santa Ajora, e que estariam dispostos a qualquer coisa para obtê-las.

Além disso, as cartas mais recentes fazem referência a fatos atuais, e uma delas afirma que o Mão Negra havia entregue a pedra-chave para um amigo chamado Fili, um moogle como ele, e que suspeitava que teria sido o corpo dele encontrado no pântano da Cidade Submersa. Na última carta, o Mão Negra deixa coordenadas revelando que escondeu uma das tais "pedras sagradas" em um local que apenas o seu verdadeiro herdeiro poderia encontrar. Sem saber do que se trata, Lissa ajuda Aquiles a estabelecer as coordenadas em um mapa de Ivalice, e para surpresa do vice-comandante, se trata da capital do reino, a Cidade Real de Lesalia!

Edward Bewolf (Niel), Delita e um recruta vão até Gariland, respondendo ao chamado do novo Reitor da Academia Militar da Ordem da Estrela do Norte, Coronel Falkner. Chegando lá, o reitor os informa sobre uma invasão recente nos arquivos subterrâneos da academia, e que alguns documentos foram roubados. Estranhamente, esses documentos estavam relacionados apenas aos membros do esquadrão do Sargento Carmine, e por isso a preocupação do Coronel em alertá-los. Além disso, ele os culpa pelo ocorrido, afirmando ter perdido três recrutas durante a invasão, e pede para que Edward deixe seu recruta em compensação, como sinal de boa fé, mas o comandante recusa.

Arkan Maxximus (Tupi), Gretel e Hansel Darc'an (Alfeu), e dois recrutas atendem ao chamado do Distrito Marrom e decidem acabar com a farra do Bando do Corcel Negro. O estalajadeiro local, conhecido como Bob, o Caipira, explica-lhes a situação e negocia um preço modesto pelo serviço. Arkan aceita o combinado e o grupo parte para a missão. Depois de muitos imprevistos, incluindo um incidente com um monstro aquático do pântano, eles finalmente conseguem encontrar o acampamento dos bandidos e partem logo para o ataque, sem nem pensar em uma negociação. Os bandidos são rapidamente massacrados e seu líder até tenta fugir, mas toma duas flechadas dos recrutas e morre.

Ao retornarem para a Cidade Portuária de Warjilis, onde fica localizado o quartel da Ordem de Carmine, Elísio os informa sobre um incidente no porto, e que enviou os recrutas restantes para cuidarem do ocorrido, dando suporte aos guardas da cidade. Arkan vai até o porto e descobre que o incidente já havia sido contido e que os recrutas não haviam aparecido para ajudá-los, o que o necromante acha estranho. Além disso, Elísio também informa que o Marquês de Elmdor enviou uma nova carta solicitando o auxílio da Ordem de Carmine para encerrar de vez o cerco em Águas Claras, e afirma que seu exército (e ele) já estão perdendo a paciência.

Enquanto isso, um homem misterioso se apresenta no quartel e pede para falar com os líderes. Ele é recebido por Edward e Aquiles, e começa a fazer algumas perguntas sobre o envolvimento de Edward no assassinato do Arquimago Zalmo e quatro associados a Inquisição, em um templo em ruínas no meio das terras áridas de Zeklaus, Edward tenta mentir para o homem, mas falha ridiculamente, gaguejando e suando frio. Aquiles tenta interferir, mas o tal homem, que se apresenta como Deckard, parece já ter chegado a uma conclusão. Ele afirma que a Igreja preferiu encerrar o episódio sem uma investigação oficial, mas que ele era muito próximo de Zalmo, quase como um filho, para deixar a morte dele impune. Então, ele vai embora, mas não sem antes avisar para Edward tomar cuidado com seus recrutas, pois "este país anda muito perigoso, ninguém sabe o que pode acontecer".

Mais ou menos uma hora depois, Arkan chega no quartel, e encontra uma caixa de tamanho razoável na entrada, uma encomenda destinada a Edward Bewolf. Ele pede ajuda a Elísio, e os dois carregam a caixa até o escritório. Ao abri-la, Edward e todos os presentes se deparam com a cabeça dos três recrutas desaparecidos, e dentro da boca de um deles, um bilhete onde estava escrito: "Cinco morreram no templo, três morreram no porto. Quantas cabeças faltam nessa conta?" Isso revolta e alarma a todos, e irrita principalmente Arkan, que tinha começado a se afeiçoar a uma das recrutas que havia morrido. Visando preservar a segurança dos demais recrutas, Edward e Aquiles decidem enviá-los para Jylla, atendendo ao pedido de Morrigan de auxílio para reconstruir o local.

E agora, o que a Ordem de Carmine fará para lidar com esta nova ameaça e tantos outros problemas que se desenham?